Charles Babbage adalah seorang matematikawan dari Inggris yang pertama kali mengemukakan
gagasan tentang komputer yang dapat diprogram. Sebagian dari mesin yang
dikembangkannya, namun tidak selesai. Sekarang dapat dilihat di Museum Sains
London .Charles Babbage merupakan salah seorang ilmuwan di
dunia yang tercatat sebagai penemu Komputer Pertama, yang telahbanyak memberikan
karyanya pada kehidupan manusia, khususnya bidang komputer.Mesin penghitung
(Difference Engine no.1) yang ditemukan oleh Charles Babbage (1791-1871)
adalah salah satu icon yang paling terkenal dalam sejarah perkembangan computer
dan merupakan kalkulator otomatis pertama. Babbage jugaterkenal dengan julukan bapak
komputer.The Charles Babbage Foundation memakai namanya untuk menghargai kontribusinya
terhadap dunia komputer.
Charles Babbage lahir di daerah yang sekarang dikenal dengan nama Southwark,
London, 26 Desember 1791, anak dari Benjamin Babbage, seorang Banker.
Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol. Saat memasuki Trinity College di
Cambridge tahun 1811, dia mendapati bahwa kemampuan matematikanya jauh lebih baik,
bahkan dari pada tutornya sendiri.Di usia 20 tahunan Babbage bekerja sebagai seorang
ahli matematika terutama dibidang fungsi kalkulus. Tahun 1816, dia terpilih sebagai
anggota "Royal Society" (organisasi sains dan akademis independen Inggris
Raya, masih aktif hingga kini) dan memainkan peran penting di yayasan
"Astronomical Society" (organisasi Astronomi dan geofisika Inggris raya,
masih aktif hingga kini) pada tahun 1820. Pada masa ini Babbage mulai tertarik pada
mesin hitung, yang berlanjut hingga akhir hayatnya.
Tahun 1821 Babbage menciptakan Difference Engine, sebuah mesin yang dapat menyusun
Tabel Matematika.Saat melengkapi mesin tersebut di tahun 1832, Babbage
mendapatkan ide tentang mesin yang lebih baik, yang akan mampu menyelesaikan tidak
hanya satu jenis namun berbagai jenis operasi aritmatika. Mesin ini dinamakan
Analytical Engine (1856), yang dimaksudkan sebagai mesin pemanipulasi symbol umum,
serta mempunyai beberapa karakteristik dari komputer modern.Diantaranya adalah penggunaan
punched card, sebuah unit memori untuk memasukka nangka, dan berbagai elemen dasar
komputer lainnya.
Karya Babbage kurang begitu terkenal sampai suatu saat dia bertemu dengan Ada,
Countess of Lovelace, anak dari Lord Byron.Babbage mula-mula bertemu ada di
sebuah acara tanggal 6 Juni 1833. Sembilan tahun kemudian, Luigi Federico
Manabrea (seoranginsinyurdari Italia) menjelaskan carakerja Analytical Engine.
Karya ini kemudian diterjemahkan dan ditambahkan notes oleh Ada Lovelace di
tahun 1843. Mulai dari saat itu orang mulai mengenal karya Charles Babbage.
Namun sayang, hanya sedikit sisa peninggalan dari prototi pemesin Difference
Engine, dikarenakan kebutuhan mesin tersebut melebihi teknologi yang tersedia pada
zaman itu.Dan walaupun pekerjaan Babbage dihargai oleh berbagai institusi sains,
PemerintahInggris menghentikan sementara pendanaan untuk Difference Engine
padatahun 1832, dan akhirnya dihentikan seluruhnya tahun 1842.Demikian pula
dengan Difference Engine yang hanya terwujudkan dalam rencana dan desain.
Tahun 1828 sampai 1839, Babbage medapat gelar the Lucasian chair of mathematics
(gelar professor matematika paling bergengsi di dunia) dari Universitas
Cambridge. Selain mesin hitung, Babbage juga memberikan berbagai kontribusi
lain. Diantaranya menciptakan sistem pos modern di Inggris, menyusun table
asuransi pertama yang dapatdiandalkan, menemukan locomotive cowcather (struktur
berbentuk segitiga di bagian depan kereta api, yang mampu membersihkan rel dari
gangguan) dan beberapa lainnya. Selain itu Babbage juga menyumbangkan
ide-idenya di bidang ekonomi dan politik.
Charles Babbage juga seorang ahli cryptanalysis yang berhasil memecahkan vigenere
cipher (polyalphabet cipher). Kepandaiannya ini sebetulnya sudah dimilikinya sejak
tahun 1854, setelah dia berhasil mengalahkan tantangan Thwaites untuk memecahkan
ciphernya.Akan tetapi penemuannya ini tidak dia terbitkan sehingga baru ketahuan
di abad 20 ketika para ahli memeriksa notes-notes (tulisan, catatan) Babbage.
Dibalik seluruh keberhasilannya, kegagalan dalam pembuatan mesin perhitungan dan
kegagalan bantuan pemerintah kepadanya, meninggalkan Babbage dalam kecewaan dan
kesedihan di akhir masa hidupnya.Babbage meninggal di rumahnya di London pada tanggal
18 Oktober 1871.
Sumber :
ü
-
http://almuslim-beritateknologi.blogspot.com/2007/11/charles-babbage-sang-penemu-komputer.html
ü -http://penemu-terkenal.blogspot.com/2011/09/penemu-komputer-pertama.html
ü -http://id.wikipedia.org/wiki/Charles_Babbage
